Al margen de la significancia: ¿Por qué el 5%?

Lynn D. Torbeck

Una historia de la selección del ampliamente usado nivel de significancia deja mucho que desear.

Los estadísticos y los no estadís       ticos diariamente seleccionan el nivel de significancia estadística a ser usado para decisiones, diseños experimentales, colecta de datos, tamaños de muestra y otros análisis formales. Ellos eligen generalmente el 5%. ¿Por qué el 5%? Observe esta definición en un diccionario bien conocido: “Novel de significancia: El nivel de probabilidad en el cual se ha acordado que la hipótesis nula será rechazada. Establecido convencionalmente en 0.05” (1).
De esta forma, el Diccionario Cambridge de Estadística da el 5% como la definición del nivel de significancia. ¿Por qué el 5%? ¿Por qué no otro valor? ¿Es aceptable estar equivocado el 5% del tiempo? Si elegimos otro valor, ¿qué valor o valores serían éstos: 10%, 1% ó 0.1%?